"No dimensionan el daño que puede generar": Investigadores analizan riesgos de la importación de aves exóticas en Chile

Más de 14.000 aves exóticas, pertenecientes a 255 especies y provenientes de 17 países, ingresaron legalmente a Chile, entre enero de 2013 y octubre de 2024, tal como lo reveló la primera caracterización integral sobre este comercio desarrollada por especialistas de la Universidad de Chile, junto a investigadores de la UNAM y la Fundación Mar Adentro.

El estudio, publicado en la revista científica Emu - Austral Ornithology a partir de registros del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), advierte sobre las serias amenazas ecológicas y sanitarias que implica el traslado de fauna silvestre.

Las aves, procedentes principalmente de España y Brasil, se importaron con fines de cría, comercialización y exhibición, concentrando sus mayores volúmenes entre 2018 y 2019, revelan los datos.

Magdalena Cordero, autora principal del estudio, advierte que muchas personas adquieren estas especies como mascotas, sin conocer sus necesidades ni las consecuencias de una eventual liberación.

“Quizás no dimensionan el daño que puede generar, tanto en términos de patógenos como en temas ecológicos para otras especies”, afirmó la investigadora.

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Aves invasoras y plagas

Aunque el canario (Serinus canaria) lideró los ingresos con más de 6.500 ejemplares, los científicos detectaron que 51 de las especies importadas tienen antecedentes como invasoras en regiones con ecosistemas similares a Chile central.

Entre ellas figuran la rosella roja y la cotorra de Kramer, de la cual ingresaron 206 ejemplares y ya se han avistado individuos en libertad en Santiago. El doctor en Ciencias André Rubio, coautor de la investigación, señaló que estos antecedentes obligan a vigilar de cerca el fenómeno.

Por su parte, el académico Cristóbal Briceño destacó la necesidad de anticipar qué especies podrían adaptarse y reproducirse si escapan. El caso de la cotorra argentina, establecida como plaga pese a que su importación se prohibió en 1997, demuestra lo difícil que resulta revertir una invasión biológica una vez consolidada.

Además de competir por alimento y refugio con la fauna nativa, estas aves representan un foco potencial para la transmisión de agentes infecciosos. El equipo evaluó el parentesco evolutivo entre las especies importadas y las locales y confirmaron que las estrechamente relacionadas pueden compartir patógenos.

Frente a este escenario, los investigadores subrayan la urgencia de mejorar la trazabilidad de los animales dentro del país y fomentar la tenencia responsable.