Posible presencia de tiburones blancos en las costas chilenas: Estudio basado en el ADN ambiental abre interrogantes
- Por Megatiempo
El Carcharodon carcharias, temido protagonista de la película Tiburón, podría estar nadando plácidamente en las costas chilenas, tal como lo reveló una señal genética detectada mediante ADN ambiental en Chañaral de Aceituno, en la región de Atacama.
El hallazgo, publicado en Ladera Sur, volvió a plantear la pregunta: ¿hay tiburones blancos en las costas de Chile? Además, abrió nuevas interrogantes sobre la presencia de este gran depredador en el Pacífico sudoriental.
Basados en ADN ambiental, los investigadores identificaron señales genéticas compatibles con más de 50 especies de tiburones y rayas en Chañaral de Aceituno; entre ellas, el tiburón blanco. Cristián Araya, investigador principal del trabajo, advierte que se trata de un hallazgo preliminar que debe someterse a verificaciones.
¿Es peligroso el tiburón blanco?
Ante la posibilidad de la presencia de tiburones blancos en Chile surgen preocupaciones, debido a que este animal suele despertar temor, “alimentado por los mitos y las representaciones cinematográficas que lo muestran como una amenaza”, revela la publicación.
Al respecto, el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón (ISAF) asegura que cada año se registran alrededor de 65 ataques no provocados en el mundo, y solo una pequeña proporción involucra al tiburón blanco. En Chile se documentan ocho incidentes entre 1934 y 2012, y de ese total pocos se encuentran vinculados con esta especie, y ni siquiera de manera concluyente.
“Que una especie tenga la capacidad de producir lesiones graves no significa que tenga a los seres humanos como presa habitual ni que podamos definirla simplemente como una especie agresiva”, explica María José Tapia De la Jara, bióloga marina de la Universidad de Valparaíso.
¿Hay tiburones blancos en Chile?
El Plan de Acción Nacional para la Conservación y Manejo de Tiburones, elaborado por la Universidad de Antofagasta, contempla 58 especies para aguas chilenas. Entre ellas figuran tollos, pintarrojas, marrajos, pejezorros, tiburones martillo, sardineros, dormilones y tiburones peregrinos.
“Tenemos registros, fotos, mandíbulas, dientes, que confirman que al menos algunos ejemplares han estado. Son individuos que probablemente vienen de Oceanía, de Australia, Nueva Zelanda, según mi hipótesis”, señala Ignacio Contreras, investigador del Laboratorio de Zoología de Vertebrados de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile.
Por su parte, Cristián Araya explica que en Chile el tiburón blanco está reconocido como especie nativa, con registros históricos al norte de Valparaíso y la captura de una hembra en 1984 en Iquique.
“Registros de fines de 1800 aseguran que había una mandíbula de un tiburón blanco que sacaron en Talcahuano y que estaba en el Museo de Valparaíso, pero creo que después eso se perdió. Luego, en la década de 1980 hubo una serie de ataques e incidentes con tiburón blanco en Chile. No está confirmado, pero dicen que ese mismo tiburón lo capturaron en 1987 en Iquique”, indica Contreras.
¿Qué reveló el reporte de ADN ambiental?
El estudio se originó a partir de una solicitud local de colaboración científica para explorar la presencia de tiburones en Chañaral de Aceituno. El equipo de la Universidad de La Serena recurrió al ADN ambiental, que permite estudiar la biodiversidad sin depender de la observación directa o la captura de los animales.
Esta técnica se basa en el material genético que los organismos dejan en su entorno mediante células, mucosidad y otros restos biológicos. En el agua, estos rastros pueden recuperarse y analizarse para buscar coincidencias con secuencias genéticas de especies conocidas.
Esta herramienta permite ampliar el conocimiento sobre los tiburones que habitan las aguas chilenas al detectar rastros genéticos, y ayuda a identificar especies que son difíciles de observar directamente.
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