Hallazgo inesperado de Euclid: Telescopio diseñado para galaxias lejanas descubre un nuevo cometa en el Sistema Solar
- Por Megatiempo
Lo que la Agencia Espacial Europea (ESA) catalogó como “una feliz coincidencia” se ha convertido en un hito científico para la exploración espacial. El telescopio espacial Euclid, desarrollado para cartografiar el universo profundo, descubrió un cometa desconocido situado a unos 1.300 millones de kilómetros de la Tierra.
El cuerpo celeste, bautizado como C/2026 S1 (Euclid), se ubicó en una región poco explorada del sistema solar, describe una órbita muy inclinada y necesita miles de años para completar una vuelta alrededor del Sol, tal como publicó la ESA.
¿Cómo Euclid descubrió un nuevo cometa?
El cometa se ubica en una distancia espacial similar a la que separa al Sol de los planetas Júpiter y Saturno. Sin embargo, C/2026 S1 no sigue el plano horizontal, sino que avanza verticalmente hacia arriba. Esta trayectoria traza un arco sobre el Sistema Solar, describiendo una órbita que tardará miles de años en completarse.
El 20 de septiembre de 2026, Mikko Pöntinen, investigador de la Universidad de Helsinki, junto al Grupo de Trabajo Científico de Objetos del Sistema Solar del Consorcio Euclid, realizó el descubrimiento. Pöntinen identificó el objeto gracias a un software de monitoreo diseñado por él para buscar cuerpos menores en movimiento.
Al no encontrar coincidencias en las bases de datos de asteroides y cometas conocidos, los científicos reportaron el objeto al Centro de Planetas Menores (MPC) de la Unión Astronómica Internacional, el cual ratificó su naturaleza cometaria el pasado 8 de octubre.
. @ESA_Euclid discovers its first comet ?? That's quite impressive for a #DarkUniverse detective ?? meant to take deep, steady images of distant galaxies, not fast-moving tiny objects. Discover more about the comet ? https://t.co/dAlQthnpXQ https://t.co/d5BKIccESf
— ESA Science (@esascience) October 19, 2026
Vale destacar que Euclid es un telescopio espacial que no fue diseñado para buscar cometas, sino que estudia la materia oscura y la energía oscura, dos de los mayores enigmas de la cosmología moderna.
La rapidez de su respuesta demuestra que el telescopio también posee el potencial de detectar cometas lejanos, sirviendo en el futuro como un alertador temprano para misiones de exploración espacial.
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