La Vía Láctea se fusionará con Andrómeda: Astrónoma explica por qué ocurrirá pese a la expansión del universo
- Por Megatiempo
En el universo, la Vía Láctea es nuestro barrio cósmico, allí se encuentran el sistema solar y el planeta Tierra. Nuestra vecina más cercana es Andrómeda, una estructura situada a unos 2,5 millones de años luz de distancia. Sin embargo, la ciencia prevé que ambas galaxias chocarán en el futuro, lo que marcará un destino completamente nuevo para esta región del cosmos.
La futura colisión entre la Vía Láctea y Andrómeda es uno de los eventos astronómicos más fascinantes previstos en nuestro vecindario galáctico. Este fenómeno ocurrirá debido a que ambas estructuras se atraen mutuamente de forma continua, según explicó la astrónoma Catalina Urrejola en el programa Cambio de Grado.
¿Por qué la Vía Láctea se fusionará con Andrómeda?
A pesar de que el modelo del Big Bang propone que el universo se encuentra en constante expansión, la experta aclara que, a distancias intergalácticas cortas, la atracción gravitatoria generada por la materia oscura supera por completo el efecto expansivo de la energía oscura. Esto permite que Andrómeda se aproxime a la Vía Láctea a una velocidad estimada de 110 kilómetros por segundo.
Urrejola comenta que ambas estructuras están “gravitacionalmente ligadas”. Esto significa que, a la distancia en que se encuentran, la gravedad acumulada por sus respectivas masas es lo suficientemente intensa como para vencer la tendencia de la energía oscura a separarlas.
No obstante, este encuentro cósmico no será una colisión destructiva en un sentido estricto, sino un proceso de fusión lenta. Durante este “baile gravitacional”, el sistema solar probablemente será desplazado a una nueva posición periférica.
Sin embargo, el Sol y la Tierra, si todavía existen para entonces, no sufrirán daños por impactos directos entre estrellas, dada la inmensidad del espacio vacío que las separa. Los astrónomos estiman que esta fusión ocurrirá en un rango de 4.500 a 5.000 millones de años.
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