"Importantes incertidumbres ambientales": Investigadora chilena advierte los riesgos de la explotación minera submarina
- Por Megatiempo
La explotación minera en el fondo del mar podría convertirse en una nueva fuente de minerales clave para la transición energética. Sin embargo, un estudio advierte que esta actividad debe abordarse con cautela, ya que aún existen "importantes incertidumbres ambientales, regulatorias y socioeconómicas".
La advertencia surge de una investigación de la Universidad de Chile, publicada en la revista científica Minerals y liderada por Fernanda Espínola, candidata a doctora en Ingeniería de Minas. Se revisó el conocimiento disponible sobre la minería submarina y los desafíos que enfrenta antes de una eventual explotación comercial.
Ecosistemas de lenta recuperación
El análisis identificó riesgos tanto para la biodiversidad como para el fondo marino. Entre ellos se encuentran la pérdida de hábitats, la contaminación acústica y lumínica, la resuspensión de sedimentos y alteraciones en la estructura física y química de ecosistemas que permanecen poco estudiados.
"Estamos hablando de intervenir ecosistemas de profundidad que han permanecido relativamente estables durante miles o incluso millones de años, y de los cuales todavía sabemos poco", explicó Espínola. Además, recalcó que aún existe incertidumbre sobre la capacidad de recuperación de estos ambientes tras una eventual intervención.
La candidata señaló que, pese al creciente interés mundial por obtener minerales como cobre, níquel, cobalto y tierras raras para baterías, redes eléctricas y vehículos eléctricos, todavía falta evidencia sobre los efectos acumulativos y de largo plazo que podría generar esta actividad.
En el caso de Chile, Espínola indicó que existen estudios que muestran potencial geológico en zonas marinas del país, pero destacó que “falta mucha investigación para entender la magnitud de esos recursos” y su viabilidad.
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