"Sucumbió a los fuertes vientos": Estudio revela por qué inició la reducción drástica del hielo marino de la Antártica
- Por Megatiempo
El hielo marino de la Antártica es una pieza clave en el sistema climático global. Su superficie refleja la radiación solar y libera sales que arrastran el calor y el carbono de la atmósfera a aguas profundas.
Sin embargo, su extensión ha sufrido una reducción rápida y sin precedentes. En julio de 2023 llegó a su mínimo histórico, cuando a la región le faltaba un trozo de hielo más grande que toda Europa occidental.
Un estudio publicado en Science Advances reveló que el declive comenzó cuando el hielo marino “sucumbió a los fuertes vientos que perturbaron las capas del océano Austral”.
Pérdida de hielo marino en la Antártica
Para entender cómo se desarrolló este fenómeno, los investigadores utilizaron un modelo híbrido que combinó datos satelitales, mediciones oceánicas y simulaciones numéricas. Con él, descubrieron que la disminución ocurrió en tres fases, según Live Science.
Entre 2013 y 2015, fuertes vientos del oeste expandieron notablemente el hielo, pero también removieron las profundidades del océano. Esto causó que aguas cálidas y saladas se elevaran y erosionaran la capa invernal que protegía la superficie del agua y se encontraba debilitada desde 2005.
En 2015, esa agua cálida rompió la capa y subió a la superficie, lo que provocó un derretimiento masivo e inmediato. "El iniciador de la pérdida de hielo marino fue este calor desde abajo", resaltó el primer autor del estudio, Aditya Narayanan.
A partir de 2018, el proceso entró en un ciclo de retroalimentación. Al disminuir la superficie helada, se reflejó menos radiación solar, el agua absorbió más calor y se aceleró aún más la reducción del hielo.
Narayanan indica que todavía no se habla de un colapso de la Antártica. A pesar de eso, a los científicos les preocupa que esta alteración pueda "reducir la capacidad del Océano Austral para almacenar calor y carbono en profundidad", lo que aceleraría el cambio climático en todo el planeta.
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