"Como si hubieran abierto el grifo de agua caliente": Aguas cálidas se acercan a la Antártica y preocupan a científicos
- Por Megatiempo
El calor almacenado en las profundidades del océano se está acercando progresivamente a la Antártica. Una investigación muestra que una masa de agua cálida se ha expandido y desplazado hacia la plataforma continental en los últimos 20 años.
Según un estudio, liderado por la Universidad de Cambridge y publicado en la revista Nature, el hallazgo fue posible gracias a la combinación de datos históricos obtenidos por barcos con información reciente de flotadores autónomos Argo, lo que permitió construir un registro oceánico detallado.
“Es preocupante porque esta agua cálida puede fluir debajo de las plataformas de hielo antárticas, derritiéndolas desde abajo y desestabilizándolas”, advirtió Joshua Lanham, investigador del Departamento de Ciencias de la Tierra de Cambridge.
Calentamiento del océano Austral
Dichas plataformas cumplen un rol clave al contener las capas de hielo y glaciares del continente, las cuales almacenan suficiente agua como para elevar el nivel del mar en unos 58 metros. La falta de observaciones continuas había impedido detectar el calentamiento en el Océano Austral.
Para superar esa limitación, los científicos utilizaron técnicas de aprendizaje automático que integraron distintas fuentes de datos y permitieron reconstruir la evolución térmica del océano en los últimos 40 años.
Por primera vez, se observó este cambio en todo el océano Austral y “es algo que los modelos climáticos habían predicho, pero no lo habíamos visto en los datos”, explicó Lanham.
El estudio también advierte que el fenómeno está vinculado al calentamiento global, ya que más del 90% del exceso de calor del sistema climático se almacena en los océanos, siendo el océano Austral uno de los principales receptores.
“Es como si alguien hubiera abierto el grifo de agua caliente”, graficó la profesora Sarah Purkey, al describir el cambio en la circulación oceánica.
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