"Viene a llenar un vacío de millones de años": Fósil de un nuevo réptil fue hallado en este lugar de la Patagonia
- Por Megatiempo
Un nuevo reptil que vivió hace unos 70 millones de años fue descubierto en la Patagonia argentina. El hallazgo, realizado en la provincia de Río Negro, corresponde al lagarto terrestre más completo conocido del Cretácico tardío.
Un equipo encabezado por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (CONICET) efectuó el encuentro de la especie bautizada Paleoteius lakui, cuyos restos fueron ubicados en la Formación Allen, en el yacimiento Salitral Ojo de Agua.
De acuerdo con los investigadores, se trata de un pequeño reptil de poco más de 15 centímetros de largo, con un cráneo ornamentado y dientes finos que sugieren una dieta basada en insectos.
“Tuvimos la suerte de encontrar una gran parte del esqueleto, con gran parte del cráneo, que por primera vez brinda mucha información sobre la historia de estos reptiles en el cono sur”, explicó Federico Agnolín, autor principal del estudio.
Un vacío de millones de años
Los científicos destacan que el registro fósil de lagartos del Mesozoico en esta parte del hemisferio es muy escaso, por lo que este hallazgo “viene a llenar un vacío de decenas de millones de años”.
Además, los análisis filogenéticos indican que esta especie pertenece al grupo Scincomorpha, lo que sugiere que estos reptiles ya estaban diversificados en antiguos bloques continentales como Gondwana.
“El hallazgo de Paleoteius nos permite llenar uno de los vacíos más importantes en el registro fósil de los reptiles y nos abre el camino para mejorar nuestro entendimiento sobre cómo evolucionó el grupo antes de la extinción masiva que marcó el final de la era de los dinosaurios”, señaló el investigador del CONICET, Martín Ezcurra.
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