Científicos descubren el "secreto" de un ratón que habita a más de 6.000 metros de altura en Chile: Así sobrevive
- Por Megatiempo
En el mundo, son pocos los animales que pueden sobrevivir en ambientes de gran altura, donde es más difícil obtener oxígeno y las temperaturas se mantienen bajo cero.
Algunos animales, como las llamas o los gansos andinos, evolucionaron para que su hemoglobina capture mejor el oxígeno en las cumbres. Sin embargo, este no es el caso del ratón orejudo andino (Phyllotis vaccarum), una especie capaz de habitar en entornos sobre los 6.000 metros.
Así lo descubrió un reciente estudio, tras capturar a ejemplares de distintas locaciones, desde el nivel del mar hasta el volcán Llullaillaco. A estos se los sometió a temperaturas de -5°C y a concentraciones de oxígeno equivalentes a las existentes al nivel del mar y a alturas de 4.300 y 7.000 metros.
¿Cómo sobrevive el ratón orejudo andino en la altura?
La investigación, publicada en la revista Science, determinó que el ratón orejón andino es el mamífero con mayor rango altitudinal documentado en el mundo y que su "secreto" para sobrevivir en las cumbres reside en cambios en su metabolismo.
"Aumentaron la capacidad de sus músculos y mitocondrias —las estructuras celulares encargadas de producir energía— para sostener la generación de calor en condiciones de hipoxia", reseña la Universidad de Chile.
Al respecto, el profesor Pablo Sabat, explicó que, aunque hay un intenso intercambio genético entre los ratones de la costa y la cordillera, "la selección natural es tan intensa que solo los genes adaptados a la altura logran prevalecer en las cumbres".
Los resultados del estudio, que reunió a 22 especialistas de Chile, Estados Unidos, Canadá y Reino Unido, "desafían el conocimiento previo sobre la adaptación a la altura, demostrando que existen mecanismos alternativos a los cambios en la sangre para sobrevivir a la hipoxia”, destacó.
Busca aquí el pronóstico de tu localidadLeer más de