Estanques de agua para cartografiar el cosmos: Así funcionará el observatorio de rayos gamma en Chile

Chile continúa consolidándose como uno de los líderes mundiales en astronomía, esta vez gracias a un novedoso proyecto para la creación de un observatorio de rayos gamma en el desierto de Atacama.

Daniel Silva, conductor de Planeta Futuro, indicó que “la Universidad de La Serena lidera el diseño y prueba de prototipos que harán posible esta hazaña científica de clase mundial”.

¿Qué es el SWGO?

El Observatorio de Rayos Gamma de Campo Amplio del Sur (SWGO, por sus siglas en inglés) será el primero de su tipo en el hemisferio sur. Se prevé que comience a construirse en 2026 y estará conformado por 3.000 estanques de agua sellados en el Parque Astronómico Atacama.

Silva agregó que con estos estanques se podrá “percibir los rayos gamma, que son muy poderosos pero no pueden replicarse en la Tierra. Con esto vamos a entender qué los genera y qué es esta energía”.

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¿Cómo funcionará el SWGO?

El SWGO será capaz de detectar partículas derivadas de rayos gamma de muy alta y ultra alta energía. Cuando estas ingresen al planeta, serán registradas por los fotodetectores instalados en el interior de los estanques.

Esto permitirá cartografiar diversas secciones del espacio profundo, dado que cada rayo gamma puede “seguirse” hasta su origen en el cosmos, de acuerdo con información del Ministerio de Ciencia (MinCiencia).

“Actualmente, como no hay un observatorio de rayos gamma en el hemisferio sur, hay regiones en el cosmos que no se han podido observar, pero con el SWGO se podrá”, comentó el académico de la Universidad de La Serena, Dr. Orlando Soto.