"El mar subiría dos metros": Inminente colapso del Glaciar del Juicio Final amenaza con remodelar las costas de Chile

Los glaciares no solo sostienen el equilibrio hídrico del planeta, sino que también actúan como un escudo reflector de la radiación solar. Al disminuir su superficie, la Tierra absorbe más calor y se calienta con mayor rapidez, por lo que estas masas de hielo se están fragmentando de forma acelerada en todo el mundo.

Uno de los gigantes más amenazados es el Thwaites, mejor conocido como el 'Glaciar del Juicio Final'. Al respecto, Constanza Espinoza, directora de la Fundación Glaciares Chilenos, conversó en el programa Cambio de Grado con Alejandro Sepúlveda, periodista especializado en meteorología de Megatiempo.

¿Qué está pasando con el Glaciar del Juicio Final?

Mucho se ha alertado sobre la degradación progresiva de este gigante, que mide unos 120 kilómetros de ancho y posee un espesor de entre 800 y 1.200 metros. “Está asentado sobre el lecho marino en la Antártica Occidental, justamente la zona del continente blanco que se encuentra más cerca de Chile”, comentó la experta.

La alerta científica más reciente apunta a que el colapso definitivo de su plataforma de hielo flotante podría ocurrir en el transcurso de esta década, e incluso comenzar sus primeras fases en los próximos meses. Lo crítico es que, al desprenderse esta masa que ya flota en el océano, provocaría un aumento inmediato del nivel del mar de unos 60 centímetros, desatando inundaciones en las costas de todo el mundo.

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Sin embargo, debido a que el Thwaites actúa como un tapón natural que retiene a otros glaciares continentales, su pérdida total a largo plazo sería catastrófica. “El nivel del mar global podría subir más de dos metros. Estaríamos hablando de un cambio dramático e irreversible para nuestro territorio, ya que Chile es un país con una altísima densidad poblacional en sus costas”, detalló Espinoza.

¿Cuál es la situación de los glaciares en Chile?

Chile alberga el 80 % de los glaciares de Sudamérica y estas reservas hídricas sufren una fragmentación alarmante. Un ejemplo de esto es un fenómeno estadístico particular: la Dirección General de Aguas (DGA) contabilizó 24.114 glaciares en su inventario de 2014, pero en la actualización de 2022 la cifra subió a 26.180.
Los expertos aclaran que este incremento no significa que haya más hielo, sino que los glaciares grandes se están partiendo en pedazos.

Casos emblemáticos de este debilitamiento son el glaciar Olivares, en la Región Metropolitana, cuya masa se dividió en dos. Asimismo, el Exploradores, un importante hito turístico en la región de Aysén, tuvo que ser cerrado de forma permanente debido a que su derretimiento hizo inseguras las caminatas sobre el hielo.

Por esta razón, la especialista puntualizó que resulta urgente robustecer las políticas públicas de conservación y monitoreo de estas masas de agua congelada, las cuales garantizan la seguridad hídrica y climática del planeta.