El cable submarino entre Arica y Puerto Montt que ahora sirve para detectar sismos
- Por Megatiempo
En lo que parece una premisa extraída de la ciencia ficción, la infraestructura que a diario sostiene las conexiones de Internet se está transformando en una avanzada herramienta sismológica, tal como le contó la periodista Francisca Sáez a Jaime Leyton, meteorólogo de Megatiempo.
Chile se ha posicionado como el líder mundial y laboratorio de vanguardia para el uso de esta tecnología, gracias a una alianza estratégica entre la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) y la empresa de telecomunicaciones GTD.
El cable submarino que detecta sismos
Esta colaboración aprovecha el potencial del Cable Prat, la red submarina que conecta al país desde Arica hasta Puerto Montt, para medir las vibraciones de la Tierra con una precisión sin precedentes.
La innovación se basa en la tecnología DAS (Detección Acústica Distribuida), un sistema que convierte los filamentos de fibra óptica en sismómetros continuos. El mecanismo funciona mediante la instalación de un láser en el extremo de una de las fibras que envía señales de luz a lo largo del cable.
Cuando ocurre un movimiento telúrico, la Tierra vibra y el cable experimenta sutiles deformaciones mecánicas. Estas alteraciones modifican la intensidad y el comportamiento de la onda de luz que viaja por su interior.
Miles de estaciones sismológicas en un cable de fibra óptica
La gran revolución de este sistema radica en su ubicación y en el volumen de datos que genera. “Los cables de fibra óptica están en el fondo del mar, entonces nos acercamos mucho más a donde ocurren los sismos”, explica la divulgadora científica Constanza Flores, conocida en redes como Señorita Réplica.
La especialista destaca que la mayoría de los terremotos por contacto de placas en Chile se originan en el suelo oceánico. Al tener sensores en la zona cero del movimiento, los científicos obtienen “órdenes y órdenes de información nueva”, transformando un solo cable en un continuo de miles de estaciones sismológicas.
Al desplegarse en el fondo marino, justo sobre la zona donde interactúan la placa de Nazca y la placa Sudamericana, esta tecnología ayuda a ganar segundos de antelación en las alertas tempranas antes de que las ondas sísmicas.
El liderazgo chileno en este campo no se limita al entorno oceánico. Recientemente, la Universidad de Concepción anunció la implementación de esta misma tecnología DAS bajo el concreto de su campus.
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