Hito astronómico desde Chile: Científicos hallan "pruebas firmes" de que Betelgeuse es orbitada por otra estrella
- Por Megatiempo
Un equipo internacional de astrónomos obtuvo la imagen más nítida hasta la fecha de Betelgeuse B, la estrella que orbita a Betelgeuse. El hallazgo se logró mediante el Very Large Telescope (VLT), ubicado en el cerro Paranal, en el sur Antofagasta.
El investigador del Observatorio de París, Miguel Montargès, destacó la relevancia histórica del acontecimiento. Según el científico, la observación confirma que "Betelgeuse no está sola" y que este hito marca "el final de una búsqueda centenaria".
Betelgeuse es una supergigante roja ubicada a casi 700 años luz de la Tierra, en la constelación de Orión. El registro fue captado en diciembre de 2024, cuando la acompañante alcanzó la posición óptima para ser fotografiada.
¿Cómo se descubrió que Betelgeuse era orbitada por otra estrella?
La detección directa fue posible al captar la luz propia del objeto mediante el sistema óptico SPHERE del Observatorio Europeo del Sur (ESO), un instrumento que emplea técnicas avanzadas desarrolladas originalmente para buscar exoplanetas.
El equipo indicó que Betelgeuse B tendría entre dos y tres veces la masa del Sol. Pese a que antes se creía que tenía una magnitud similar a la de nuestra estrella, la realidad mostró un cuerpo "más masivo de lo que se predijo".
¿Qué importancia tiene el hallazgo?
La presencia de esta compañera explica las variaciones de brillo de la supergigante roja. Aunque el equipo planea observarla en un año al otro lado de la estrella, señalaron que "queda muy poco espacio para la duda".
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Además, el avance permitirá estudiar cómo impactará este objeto en la futura explosión como supernova de Betelgeuse. Al respecto, Montargès concluyó que la gran incógnita es saber si la compañera influirá en la estrella roja.
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